Exclusivo: “Por ahora presencia de norteamericanos es de apoyo en inteligencia y entrenamiento”.
El jefe del Comando PUMA del Putumayo y jefe de la Quinta División del Ejército, general EP Jorge Arévalo, señala que la participación en la zona de militares del Comando Sur de Estados Unidos en el marco del Escudo de las Américas se limita a capacitación e inteligencia. Además, revela detalles de las operaciones que ya se realizan en la frontera y confirma las alertas sobre la presencia de grupos armados extranjeros en territorio peruano.
El Comando Unificado PUMA es una unidad conjunta de fuerzas especiales creada para darle seguridad a las provincias del Putumayo y Mariscal Ramón Castilla, en Loreto, y combatir allí a organizaciones criminales y grupos armados.
En esta entrevista con la corresponsal de Epicentro Tv en Loreto, el jefe de la fuerza conjunta, el general de División Jorge Arévalo Kalinowski, comandante general de la Quinta División del Ejército, da cuenta de las operaciones en el río Putumayo y otras zonas sensibles de la región, de la presencia en el país del grupo armado colombiano Comandos de la Frontera, de la supuesta presencia de militares estadounidenses del Comando Sur, y de los Pueblos Indígenas en Aislamiento y Contacto Inicial (PIACI).
El Comando PUMA tiene "dos fuerzas de tarea", según explica el general Arévalo: en el Putumayo y en Mariscal Ramón Castilla. Pero debido a la presencia de hombres armados provenientes de Colombia, en julio pasado Arévalo solicitó que se abra un tercer frente: Torres Causana y Napo.
Ello aún está en proceso, como señala el general Arévalo en la siguiente entrevista.
¿Qué organizaciones armadas han identificado la inteligencia militar y policial en el Putumayo?
Los que operan allí son los denominados Comandos de Frontera, de Colombia. Es una facción de las ex FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia), hoy en día llamados Grupos Armados Residuales (GAOR) que están considerados como organizaciones terroristas, pero bajo nuestro marco legal está considerado como grupo hostil. Este grupo tiene estructura militar, son de las ex FARC y están acostumbrados a luchar contra el Ejército Colombiano y, desde hace varios años, viene ocupando una zona de control a lo largo de todo el Putumayo. Esa situación es peligrosa. Es la primera vez que se da recursos a las Fuerzas Armadas para poder desplegar medios. Antes, solo se hacían operaciones esporádicas, como en el año 2021-2022.
¿Y el Comando Vermelho, de Brasil?
Éste opera en la provincia de Ramón Castilla. Es considerado por los Estados Unidos como una organización terrorista de nivel internacional. Nosotros aún no lo hemos considerado como grupo hostil, aunque entiendo que en el pedido de facultades del Ejecutivo está considerado dentro de la lista de organizaciones criminales. Este grupo es una organización muy grande que opera en todo Brasil y según nuestro análisis de inteligencia tendría contacto con los Comandos de la Frontera, el grupo colombiano. Ello, porque el pase de la droga que se produce en el sector del Putumayo y la marihuana que se produce en Colombia llegarían hasta el sector de Mariscal Ramón Castilla. En Bellavista este año encontramos 24 toneladas de marihuana y de ahí entraría al Brasil ya (transportado) por el grupo Comando Vermelho.
¿Ha habido enfrentamientos con ellos?
Sí, hemos tenido algunos heridos en el Estrecho cuando hubo un enfrentamiento con una motochata. Por nuestro lado le dimos de baja al dueño de la embarcación, arrestamos a su hijo y se detuvo a dos personas. Antes, se estimaba que había campamentos, pero por primera vez en el mes de junio dimos con un campamento. Eso está en los registros. Recuperamos abundante material que está evaluando el área de Inteligencia. Son campamentos donde hay entre ochenta y cien personas, peruanas y colombianas.
Debido a que los gobiernos anteriores no dieron los recursos, no le dieron mayor atención a esas zonas, eso ha generado que la iniciativa la tengan los Comandos de Fronteras. Ellos han logrado, en lugares donde no hay desarrollo económico, donde no ha habido proyectos productivos, que la gente cuya única actividad que le genera ingresos es la ilicitud, los apoye.
Cuando reclutan a los jóvenes que no tienen ningún trabajo, les pagan mil soles. Por eso trabajamos con Devida, el gobierno regional, Pebdicp (Proyecto especial binacional de desarrollo integral de la cuenca del Putumayo), para volver a sacar adelante proyectos productivos que sean exitosos.
¿Qué otras actividades criminales han identificado, además del narcotráfico y la minería ilegal?
Básicamente, narcotráfico y minería ilegal. Para hacer campamentos en los terrenos requieren de tala ilegal de madera. Hay una serie de delitos conexos como trata de personas, prostitución, tráfico de armamento y munición.
¿Cuántos operativos han realizado hasta hoy?
Entre treinta y treinta y cinco, pero hay que aclarar que hay operativos de un día, así como otros que pueden durar un mes. Los del Putumayo son distintos a los de Ramón Castilla, porque el Putumayo demanda días de navegación. Hemos ido en la nave Nodriza, a donde se entra a riachuelos y se hacen los operativos.
¿Y se han proyectado otros operativos?
Hasta fin de año tenemos previsto realizar operativos en las tres cuencas bajo mi responsabilidad. Hay que tener en cuenta que el área del CU-PUMA tiene tres fronteras: Ecuador, Colombia y Brasil. Son más de 3,200 kilómetros de línea, es como ir desde Tumbes hasta Tacna.
¿Qué armamento utilizan en sus operativos?
(El fusil) Arad 7, que fabrica la Fábrica de Armas y Municiones del Ejército (FAME) y que está acá porque es un armamento nuevo y en condiciones de ser empleado, como la 7.62, y también (el rifle) Galil Ultra. Hemos elevado el Galil normal a Ultra. Galil es un armamento de 5.56 milímetros, no es tan potente como el 7.62, pero en selva nos permite caminar con más municiones. Vamos con un mix de armamento cuando entramos a la selva.
¿El presupuesto de este año es suficiente?
Es de 89 millones de soles y nos permite llevar a cabo operaciones, inteligencia, operaciones fluviales y también incrementar algún nivel de los medios que se requieran. Nos da la capacidad de tolerar operaciones de veinte a treinta días.
EL COMANDO SUR
¿Qué percepción tiene la población de lo que ustedes hacen? ¿Temor? ¿Los atacan?
Antes, los planes para entrar a Bellavista demandaban la presencia de más de 1,500 personas. Era muy difícil. Algunos nos sacaban de allí con arcos, flechas y lanzas. Entonces, hicimos un piloto en Nueva Galilea, San José de Cahuide. Les estamos llevando proyectos productivos, les haremos una carretera paralela al riachuelo, les vamos a comprar sus productos a las familias que están en los programas sociales. Es una ley de Agromercado que hay que implementar. Bellavista nos ha donado un terreno, ya hemos podido entrar sin tener que llevar a las 1,500 personas de nuestros planes iniciales. No ha habido oposición, ya estamos allá. La primera semana de diciembre haremos una acción cívica en la que participarán el Ejército y la población. (Los soldados) tendrán que trabajar en el mantenimiento de dos colegios, una posta de salud, un centro comunal, y así se pueda lograr la legitimidad. Ellos están cambiando la lógica. Ya no podemos seguir con actividades ilegales.
Se habla de la presencia del Comando Sur, del Escudo de las Américas, ¿Estados Unidos, dentro de su política contra las actividades criminales, va a participar o ya está participando en los operativos que ustedes tienen?
En realidad, lo de Estados Unidos no es de ahora, es de siempre, que han contribuido con nosotros con actividades de inteligencia, asesoría de apoyo tecnológico, pero no es que ellos participen con personal militar armado a realizar, a conducir operaciones. Por lo menos hasta ahora esto no es lo que se ha implementado.
¿Y en los operativos que va a haber en diciembre o en noviembre, no se lo ha considerado?
No, tampoco. No es algo que ahorita, en todo caso, es una decisión que se tendría que tomar en otro nivel, pero, por ahora, la presencia de norteamericanos es solamente de apoyo en lo que es compartir inteligencia, capacitación y entrenamiento. Acabamos de tener un entrenamiento Vanguardia Sur, en donde han participado cincuenta de mis hombres en Tarapoto, con participación de Chile, Argentina, Estados Unidos, etc.
¿Pero no va a incluir Estados Unidos a sus comandos en los operativos?
Hay que tener en cuenta que hay una decisión del gobierno de ser parte del Escudo de las Américas. ¿Hasta dónde va a ser? Es una decisión del gobierno. ¿Hasta dónde se va a avanzar con lo que es el Escudo de las Américas? Lo que puedo decir es que hoy en día, lo que se ha hablado cuando ha venido el general, es cómo mejorar el intercambio de información, porque acá son países que tenemos al mismo enemigo y el enemigo cruza la frontera y se va a Colombia, cuando opera en Colombia se viene al Perú, etc. Tiene que mejorar esa coordinación, la inteligencia, ellos tienen más tecnología, pueden ayudarnos en capacitación. Eso es lo que se ha conversado hasta la fecha.
¿No intervendrán en operativos?
Eso no se ha conversado. No con este Comando Unificado. Eso es algo que a futuro, siendo parte del Escudo de las Américas, se tendrá que evaluar. Pero ahorita no ocurre eso. En los operativos que hemos realizado durante todo el año ha sido conducido únicamente por militares peruanos y miembros de la Policía Nacional.
Muchas veces los referidos comandos han intervenido en otras zonas, generando muertes.
Eso no está ocurriendo en la actualidad, no está ocurriendo en las operaciones que conduce el CU-PUMA.
LOS PUEBLOS PIACI
¿Han surgido controversias con el pedido y rechazo de la creación de una reserva indígena PIACI en la zona?
La misma población no desea que se genere una reserva indígena. Lo que pasa es que los PIACI...se habla de investigaciones que han realizado, pero, particularmente, yo no tengo conocimiento y nosotros sí tenemos presencia, no solo en la parte del Curaray con el Napo. Estamos en Arica, que está al fondo, y en Chapajal, que está a la mitad del camino, y no hemos visto esa presencia. En el sector de Atacuari, donde también se pide la creación de otra reserva, hemos tenido tres días de operación y destruido cuatro dragas de minería ilegal. Se ha desmantelado un laboratorio que tenía insumos químicos, etc. Si me dicen que allí hay población no contactada, siendo zona de emergencia, yo estoy más que dispuesto a participar e identificarlos, si es que estuvieran en esa zona. Pero yo no estoy viendo esa situación. Veo lo contrario. Veo actividades ilegales que se están realizando en el lugar y que de alguna manera se podría afectar el desarrollo productivo a futuro, porque hoy en día ya se tiene una reserva (parque nacional) como la del Yaguas y la otra en Güeppí. Son reservas que hay que cuidarlas y manejar con responsabilidad porque son el futuro de la humanidad.
Pero también existen lugares en los que hemos pedido que se haga la carretera que une Napo con el Putumayo (65 kilómetros), que se haría en el sector menos largo. Se trató de darle impulso en el gobierno del presidente (José) Balcázar, pero fracasó porque hubo oposición, una oposición de ONG ambientalistas que luchan porque no haya ningún tipo de inversión. Pero lo cierto es que en el Putumayo viven 8 mil personas a lo largo de 1,600 kilómetros, y para poder llegar a Iquitos se demoran entre veinte y treinta días por vía fluvial. Tienen que entrar primero a Colombia y Brasil para coger el Amazonas. Entonces, la manera en que ellos se sientan peruanos, se sientan integrados a la Nación, es que tengan por lo menos una carretera. Los lugares que tienen menor impacto son Flor de Agosto y Puerto Arica. Es el lugar más angosto por donde se podría unir el Napo con el Putumayo con una carretera.
¿Cree que las ONG apoyan que se creen reservas para que sigan las actividades ilícitas?
Yo no he dicho que sea porque ellos tienen una agenda de apoyo a las actividades ilegales. Su agenda es más proteger a la Amazonía. Se le quiere proteger, pero, ¿afectando a las personas que ya viven allí? ¿Qué alternativas económicas le doy a Bellavista si no tiene una carretera por donde sacar los productos que pueden producir?
Eso tendría que verlo el gobierno central.
Sí, pues, pero si las ONG van a generar presión en la que todo se declare reserva natural protegida, entonces, no puede construirse una carretera. No pueden sacar sus productos a vender a otro lado. Tampoco son buenos los extremos. Hay que cuidar nuestra Amazonía, la tenemos que cuidar y estamos más que comprometidos y eso lo venimos demostrando a cada momento. Pero no puede ser a espaldas de la gente que vive allá. En Atacuari hay comunidades, en Bellavista hay comunidades. Entonces, ¿la gente de qué va a vivir?